Dos equipos diferentes:

Tim, de 7am Kickoff, (el Gunner yanqui) escribió este post en Arseblog News sobre la diferencia entre el Arsenal que juega en la Champions y el Arsenal que juega en la Premier. Por si no lo saben, Tim, como la mayoría de los analistas de deportes estadounidenses, basa la mayoría de sus artículos en la estadística.

Esos números que revisó le dieron un resultado bastante interesante. Un resumen rápido sería el siguiente: en la Champions, Arsenal intenta, mete y recibe menos goles (por más que permite más tiros al arco de los rivales), y hace y recibe más faltas que en la Premier League.

Quiero más:

Definitivamente The social network es mí tipo de película: extemadamente dinámica, sin baches, buena historia basada (BASADA no copiada) en la realidad, buenas actuaciones y gran dirección. Por algo, dos de las otras películas que dirigió David Fincher me encantaron: Fight Club y Se7en, aunque no ví The courious case of Benjamin Button.

¡Que viva la paciencia!:

“¿Qué piensa de la Revolución Francesa?”, le preguntaron a Chou En-Lai, uno de los líderes del Partido Comunista chino. “Es demasiado pronto para saberlo”, respondió quien fuera Primer Ministro de Mao Tse Tung. Algunos dicen que la pregunta se la hizo Francoise Miterrand, que más tarde se convertiría en uno de los presidentes más importantes del siglo XX desde Francia, pero eso no importa demasiado.

Lo importante es que eso pasó en la década del '70, cuando Arsène Wenger todavía jugaba en el Strasburgo, su primer y único club profesional. Al final se convirtió en entrenador, y varios años después llegó a Arsenal.

Dos rivales persiguen a Wenger, algo no demasiado usual

Un gunner yanqui:

Tim, del blog 7am Kickoff, es un estadounidense que nació en Pensilvania. Según dice, no tiene idea por qué se hizo hincha de Arsenal, pero lo cierto es que no se pierde un partido, y además escribe todos los días en su blog.

Como a la mayoría de los analistas deportivos yanquis, Tim usa muchas estadísticas para explicar y argumentar sus posts, y eso lo hace un blogger que ofrece algo diferente en la Web. Esta es una entrevista con él.

Linda foto

La sorprendente relación entre George Orwell y Arsenal:

Hace poco terminé uno de los mejores libros que leí en mucho tiempo: 1984 de George Orwell. Más allá de la gran e innovadora idea de este tipo, que nació en India en 1903 (colonia británica entonces) y escribió el libro en la segunda década de 1940, me llamó mucho la atención que en todo el relato menciona pocas veces al fútbol, aún cuando Gran Bretaña es un Imperio (como Orwell diría) muy futbolero.

Esto no parece demasiado lógico si tenemos en cuenta que Orwell fue a una escuela inglesa desde los 13 años, la Eton College, en Berkshire. Pero evidentemente, la educación británica no sólo no lo hizo futbolero, sino que todo lo contrario.

¿El sucesor de Wenger?:

Mientras leía la segunda edición de The Blizzard, la revista creada por Jonathan Wilson, me encontré con una entrevista a Dragan Stojkovic, un técnico serbio que dirige en Japón.

El PDF de la revista

¿Qué tiene que ver este flaco con Arsenal o con Arsène Wenger?

Los tres del medio: West Brom

Arsenal ganó 3 a 0 un partido sencillo que confirmó que el equipo está empezando a dejar atrás el mal arranque de temporada. El encuentro fue bastante previsible, ya que WBA sólo vino a defenderse y ni siquiera complicó a los gunners de contra.

Un detalle tiene que ver con los jugadores que metieron los goles. Van Persie cantó el primero, quizá el menos simbólico, pero Vermaelen y Arteta firmaron los otros dos. Que el belga y el español hayan tenido su recompensa es justo por lo que le aportan al equipo en un montón de aspectos, y por las pocas veces que suelen meter goles.

Los tres del medio fueron los que a esta altura se podrían catalogar como los titulares: Song, Arteta y Ramsey. A diferencia del partido contra Chelsea de la semana pasada, los mediocampistas gunner tuvieron más contacto con la pelota, la pasaron más y mejor, y jugaron un poco más adelante gracias a la poca presión de los rivales.

Los tres del medio: Chelsea

Gran, gran triunfo de Arsenal en Stanford Bridge, uno de los estadios más difíciles para visitar. El partido terminó 5 a 3 para los de Wenger, que lograron su octava victoria en los últimos nueve partidos. Con el espíritu bien arriba y una clara mejora en el tema confianza, Arsenal recibirá a Olympique de Marsella el próximo martes para intentar asegurarse un lugar en los octavos de final de la Champions.

En cuanto al partido en sí, fue una sucesión de errores defensivos sumado a bastante efectividad en ataque. Arsenal aprovechó de manera perfecta la alta línea defensiva con la que juega el equipo de Vilas Boas, y Chelsea sacó ventaja de la fragilidad general de la defensa gunner.

Los tres del medio, que fueron Song, Arteta y Ramsey, no fueron tan determinantes como en otros partidos, aunque hicieron más que bien su trabajo, especialmente cuando era necesario bajarle el ritmo al partido y controlar la posesión de pelota.

Entrevista al autor de uno de los mejores blogs de fútbol:

Michael Cox es el autor de uno de los blogs futboleros más exitosos en inglés: Zonal Marking. Todos los días, más de 35 mil personas leen los artículos publicados, que son exclusivamente sobre táctica futbolística, y abarcan las principales ligas europeas y algunos partidos de las selecciones más importantes.

Cox, hincha de Arsenal, decidió empzar a postear a comienzos de 2010 porque “nadie más escribía sobre táctica, y no sabía por qué”. El blog es muy completo. Para el Mundial de Sudáfrica hizo una cobertura impecable, y hasta tiene una sección en la que analizó los mejores equipos y los cambios tácticos más importantes de la década pasada.

Además, este año debutó en el podcast de fútbol de The Guardian (Football Weekly), y todos los lunes analiza lo más interesante desde el punto de vista táctico en su columna en el mismo diario. También escribió para FourFourTwo, ESPN y varias webs deportivas del mundo.

Esta es una de sus participaciones en Football Weekly. En este caso, habla de la derrota de Arsenal en la final de la Carling Cup contra Birmingham.

 Michael Cox en una de sus participaciones en Football Weekly. by mquomo 

El Arsenal Bueno se contactó con este experto en táctica para preguntarle por el mal arranque de la temporada del equipo de Wenger, los cambios que trajeron las partidas de Fàbregas y Nasri, y varias cosas más.

El banner del blog

¿Esperabas este comienzo de temporada?

No esperaba que fuera tan malo, pero el haber perdido a dos jugadores clave, y a varios más como Clichy, Denilson, Eboue y Bendtener, significó un gran cambio. Arsenal no sabe cuál es su objetivo. El equipo parece un conjunto de individualidades.

¿Qué cambios tácticos trajo la salida de Fábregas y Nasri?

Al equipo le falta un creador claro, o alguien que intente ser inteligente entre las líneas. Arteta, Wilshere y Ramsey juegan más atrás. Tal vez Benayoun puede ser quien reemplace a Cesc, pero no me convence. Arsenal tiene que volverse más directo, usar el ritmo de Gervinho y Walcott. Pero por ahora, no me parece que haya cambiado mucho el estilo.

¿Arsenal puede terminar entre los cuatro mejores?

Son los sextos favoritos para terminar entre los cuatro mejores. Además, Liverpool y Tottenham no tienen la Champions para distraerse. Manchester City, United y Chelsea van a estar ahí sin dudas. Va a ser difícil.

¿Qué es lo más importante para corregir en lo futbolístico?

Hay un montón de problemas, que puede significar que el problema principal esté afuera de la cancha y sea mental. No es una cuestión de individualidades, es el equipo que tiene que trabajar como una unidad y estar organizado.

¿Qué no hace falta corregir?

¡Finalmente tenemos un buen arquero!

¿Es demasiada presión para Ramsey que se haga cargo de la parte creativa del ataque?

Si, no creo que sea un mediocampista ofensivo. Su rol todavía tiene que definirse. La temporada pasada jugaba entre Song y Fábregas, en el mismo lugar que Wilshere. No estoy seguro de que a Ramsey le guste jugar tan adelantado.

¿Quién es la mejor incorporación?

Arteta. Sin duda.

¿Wenger tiene que seguir?

Si. Hay que mostrar confianza, pero tiene que haber una señal de progreso y un objetivo claro.

¿Cuántas visitas mensuales tiene Zonal Marking?

Alrededor de un millón.

¿Por qué abriste el blog?

Porque quería escribir, y me pareció la mejor manera. Nadie más escribía sobre táctica (hoy todo el mundo lo hace) y no sabía por qué. Además, escribir, sobre lo que sea, es un gran hobby.

¿Esperabas convertirte en un referente en tan poco tiempo?

No se si soy un referente. Pero no, no me lo esperaba. No me interesa demasiado ser conocido. Mientras los que lean disfruten de lo que escribo, soy feliz.

Los tres del medio: Stoke

Stoke ascendió en 2008, y por su forma de jugar se convirtió en experto en complicarle la vida a Arsenal. Una estadística que resume el estilo de los de Tony pulis es que, desde que están en la Premier League, sólo una vez en casi tres temporadas y media tuvieron más posesión que sus rivales, y lo lograron en agosto de este año contra Norwich. Pero además de ceder la iniciativa, son un equipo muy físico, que juega al límite cada pelota y que suele defender con diez jugadores constantemente.

En lo táctico, el partido se presentó muy similar al de la semana pasada contra Sunderland: una línea de cuatro bien atrás, tres volantes centrales y dos extremos bien atrazados para intentar salir de contra (un 4-5-1 o un 4-2-3-1 bien defensivo). La diferencia entre Stoke y Sunderland no es tanta en cuanto a calidad de jugadores, pero los de Tony Pulis son expertos en pelotas paradas y en los laterales de la mano de Rory Delap.

Arsenal ganó 3 a 1, y fue gracias a Robin van Persie, una vez más. El holandés estuvo en el banco hasta que entró con el partido 1 a 1, cuando faltaban algo más de 15 minutos, y metió dos goles muy similares, con pases de Gervinho. El primero había sido del marfileño, después de una hermosa asistencia de Ramsey.

Los tres del medio fueron los 'preferidos' de Wenger esta temporada: Song, Ramsey y Arteta. Como Arsenal tuvo la pelota el 66% del partido, los tres tuvieron mucho protagonismo y mucho contacto con el balón. Song tuvo algo más de participación que contra Sunderland (intentó más pases y se equivocó menos), y tuvo más peso en la mitad de cancha rival que en la propia.

La posición de Song contra Stoke y Sunderland.

Claro que esta tendencia de Song a irse al ataque sólo puede ser usada contra equipos que se meten bien atrás y le ceden la iniciativa a Arsenal. Contra rivales menos defensivos, el camerunés deberá mantener su posición de volante central, para cubrirle las espaldas a sus compañeros.

Arteta también estuvo más activo (intentó casi 100 pases contra Stoke y 78 contra Sunderland), aunque gracias al poco espacio que daban los rivales, se equivocó más de lo que suele hacerlo (20 pases errados). Sin embargo, su porcentaje de efectivodad, casi 80%, fue superior al promedio de la Premier (70%).

La posición de Arteta contra Stoke y Sunderland.

El español también continúa con la tendencia de abrir el juego y hacer participar más a los extremos. Walcott sigue sin rendir como debería, pero Gervinho tuvo un gran partido.

Al igual que sus compañeros en el medio, Ramsey tuvo una muy buena actuación. Jugó más por el centro que contra Tottenham (su último partido en la Premier), intentó más pases (88 contra 74), y tuvo una eficacia impresionante: 95% (81% contra Tottenham). Además, el galés hizo este precioso pase para que Gervinho metiera su primer gol en el Emirates.

La posición de Ramsey contra Stoke y Tottenham.

Fue excelente también el trabajo de Gervinho en los costados. Rotó mucho y fue siempre una opción para los tres del medio. Además, el africano casi no se equivocó en sus pases (22 de 26), y fue clave con sus dos asistencias para Van Persie.

Por donde se movió Gervinho contra Stoke.

Si bien su lugar preferido es la izquierda, Gervinho tiende a acompañar la jugada cuanto se desarrolla del otro lado, y eso es necesario para cualquier extremo. La cantidad de pases que intentó por el centro del campo tiene que ver con lo bien que aprovechó los pocos espacios que le dio la defensa de Stoke.

Por último, Robin Van Persie volvió a marcar la diferencia. Con el holandés en cancha, Arsenal es un equipo extremadamente superior al que es sin su goleador. Robin continúa con su récord impresionante de goles: en 2011 metió 25 en 26 partidos de Premier, y 30 en 34 en todas las competiciones.

Conclusión: Arsenal ganó un partido difícil contra un rival complicadísimo como Stoke. Después de nueve fechas, por fin logró ganar dos partidos seguidos. Si a estas victorias se le suman los buenos resultados en la Champions, los gunners ganaron cinco de los últimos seis, y el equipo empieza a ganar confianza.