El plan era sacarle protagonismo a los jugadores. Por eso desde la AAT nombraron a Tito Vázquez para reemplazar a un Mancini que pagó caro no haber ganado la final de Mar del Plata. En sus años como capitán “Luli” decidió armar el equipo alrededor de Nalbandian. Mal no le fue: llegó a dos finales (2006 y 2008), y el equipo argentino de Copa Davis no perdió nunca en primera ronda. El Plan Mancini no fue suficiente. Si bien es innegable la capacidad tenística del de Unquillo, también es cierto que un jugador no puede ganar la Davis sin ayuda.
Uno de los deportes que más alegrías nos ha dado en los últimos años es el tenis. Para nombrar algunos logros se puede empezar por la final de Wimbledon alcanzada por David Nabandian en 2002 (catapulta para la legión argentina), pasar por la victoria de Gastón Gaudio en Roland Garros 2004, seguir con el triunfo del mismo David en el Masters de 2005, o sus trofeos en Paris y Madrid de 2007, y terminar con la aparición de Juan Martín del Potro y su US Open en 2009. Claro que hubo más victorias y más títulos, aunque esos son los más importantes.
Pero hay uno que todavía no fue levantado por manos argentinas. Uno que tuvimos la posibilidad de ganar en casa y (por muchas razones) no se dio. Uno que estuvo cerca muchas veces, pero siempre se escapó. Y uno que nuevamente nos encuentra entre los cuatro mejores. Parecía que éste no iba a ser el año del tenis nacional y, sin embargo, Francia nos espera (no se sabe en qué ciudad) el 17 de septiembre por un lugar en la Final de la Copa Davis.
Cuando ocurrió lo de Mar del Plata en 2008 parecía que el tenis argentino nunca más iba a tener una posibilidad tan concreta de levantar éste trofeo. Se cambió de Capitán, se terminó con un ciclo muy exitoso y fue momento de empezar de cero con un proyecto nuevo.
Las ausencias de David y Juan Martín en el triunfo frente a Holanda en marzo de 2009 habían sido lógicas por el nivel del rival. Pero después vino República Checa, y sin el de Unquillo la derrota en cuartos de final fue dura, pero previsible. España, en la final, fue la única que pudo frenar al dúo Berdych – Stepanek.
Éste año empezó con muchas esperanzas de volver a una final. Pero esas ilusiones fueron disminuyendo a medida que el mal estado físico de nuestros mejores tenistas sehizo realidad. La primera serie contra Suecia sin Nalbandian ni del Potro prometía ser un calvario para los pobres Mayer, Schwank, Zeballos y Delbonis que viajaron a Estocolmo.
Una derrota como la de 2005 contra Bielorrusia en Minsk por 5 a 0 no era algo ilógico. Hasta que dos días antes del comienzo del primer partido viajó David, que se terminó de recuperar de un desgarro, y cambió las cosas.
El viernes terminó con un gran 1 a 1 gracias a la victoria de Mayer. El sábado fue el turno del recién llegado que, junto a Zeballos, venció al dobles sueco. Con los de Vázquez arriba 2 a 1 sólo hacía falta un triunfo para alejar los fantasmas del repechaje y meter al equipo en cuartos de final por noveno año consecutivo. Al final fue 3 a 2 y Rusia era el próximo destino.
Con el Mundial en el medio, la repercusión de la serie había sido poca y casi nula hasta la semana previa. Pero durante la Copa del Mundo hubo una novedad importante: Nalbandian decidió no jugar Wimbledon para preservar su físico de cara al choque en Moscú. Aún con esa buenísima noticia, la serie parecía muy complicada, y muchos ya teníamos la cabeza puesta en 2011.
Al final fue 3 a 2 para Argentina gracias a una muy buena actuación de la pareja del dobles, formada por Zeballos y Schwank, y también de Nalbandian. Lo pongo en palabras del gran Diego Della Sala que via Twitter dijo esto: Qué curioso... La COPA DAVIS tiene 110 años, y DAVID NALBANDIAN 28. ¿Por qué entonces pareciera que fue DAVID quién la inventó..?
Y de repente volvemos a ver a nuestro país en una semifinal de Copa Davis por cuarta vez en nueve años. Claro que Francia es un rival complicadísimo, que tiene un dobles (Benneteau y Llodra) afianzado, y varios singlistas (Tsonga, Simon, Monfils, Gasquet y Chardy) especialistas en canchas rápidas. Por supuesto que los europeos son favoritos, porque además de ser locales, ganaron éste torneo nueve veces.
Pero, hasta ahora, Argentina no ha sido el que más chances tenía de ganar previo a las series y terminó saliendo victorioso.
No pudo ser cuando estaba todo dado para que pase (2008),tal vez el año que menos lo esperamos volvemos a estar en una Final de Copa Davis. Y si llega a recuperarse Juan Martín, ¿Quién te dice?
La segunda semifinal del torneo fue uno de los partidos que más expectativa generó en todo el campeonato. Suele suceder que cuando hay tantas esperanzas depositadas sobre algo, ese algo no sale todo lo bien que podría salir. Con el partido pasó lo mismo. Por más que estuvo bien, podría haber sido mejor.
España había ganado todos los partidos tras la derrota en el debut, pero todos habían sido por diferencia de un gol. Ese era el karma que venía arrastrando la selección dirigida por Vicente del Bosque, que decidió sacar a Torres y poner a Pedro. Perdía presencia en ataque, pero ganaba a lo ancho del campo.
Los de rojo salieron con Casillas al arco. Sergio Ramos, Piqué, Puyol y Capdevilla abajo. Busquets en la contención. Xabi Alonso, Xavi e Iniesta para crear situaciones para Pedro y Villa, que jugó en el centro, no en la izquierda.
Alemania había tenido altibajos durante todo el torneo. Pero el triunfo ante Argentina los había posicionado como serios rivales para los ibéricos. Löw se vio forzado a hacer una sustitución porque Müller había recibido su segunda amarilla en el partido anterior. En su lugar ingresó Tochowski.
Más allá del cambio obligado, los germanos no variaron su sistema de juego. Se pararon con Neuer debajo de los palos. Lahm, Mertesacker, Friedrich y Boateng en defensa. Khedira y Schweinsteiger en el centro del campo. Trochowski, Öezil y Podolski para alimentar a Klose.
El primer tiempo empezó bastante bien para los españoles. Gracias a la entrada de Pedro lograron tener más movilidad en el ataque. Sin embargo, la posición en la que estaba Villa no era la que más le conviene a España, porque los volantes de creación, y el extremo de Barcelona lo buscaban constantemente al ex Valencia por el centro, que siempre estuvo bien marcado.
El estilo de fútbol que propuso la roja generó cosas buenas y malas. Lo positivo fue que al tener tanto tiempo la pelota obligaron a Alemania a comenzar sus ofensivas desde muy atrás. También tuvieron de efectivo que al sumar a Ramos y a Capdevilla al ataque, Podolski y Trochowski estaban obligados a seguirlos, por lo que los alemanes no tenían posibilidad de contraatacar.
Lo negativo para el equipo de del Bosque fue que tanta gente en el medio de la cancha no le daba lugar a ninguno de los creadores para jugar. Los de Löw cubrieron bien esa zona, pero tuvieron que olvidarse de atacar como les gusta.
La segunda etapa merecía cambios si los gallegos pretendían ganar el partido. No entró nadie del banco, pero hubo un cambio de mentalidad que hizo que los dirigidos por el ex Real Madrid se paren 15 metros más adelante. De esa forma empezaron a presionar cada vez más a Alemania.
Los de blanco sintieron esa presión, y al final llegó el gol tras un cabezazo de Puyol. Pareció adecuada la apertura del marcador ya que España había sido más, aunque no pudo generar tantas situaciones claras.
Con el 1 a 0 Alemania se vio obligada a salir más. Sus dos volantes centrales y Öezil empezaron a tener la pelota y los germanos comenzaron a hacer su juego. Pero al no tener superioridad en la mitad de la cancha, no pudieron disfrutar de tantos espacios en ese sector como contra Argentina. Siguieron yendo, pero no parecía que podían alcanzar el empate.
España se perdió un par de posibilidades de definir el partido, pero no pudo meter el segundo.
Tras la derrota frente a Suiza, mucha gente se empezó a bajar del barco español. Pero supieron corregir los errores sin siquiera intentar salirse de la idea futbolística que tanto los ha caracterizado. Está bien que vayan a jugar la final, y va a estar bueno el partido contra Holanda.
Ah, un pequeño detalle. Habrá un nuevo campeón. Y siempre está bueno si son equipos que intentan jugar al fútbol.
